漁魔が行く-09（ウミガメ編）

ウミガメの生態

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2000年3月17日

アカウミガメの生態

• 生まれる場所
  • 北太平洋では日本だけ。南太平洋ではオーストラリア。
• 産卵に適した浜
  • 強い光、騒音、臭気などがない。
  • 砂浜にある程度幅があり、卵が冠水しない。
  • 砂は細かすぎてもいけないし、砂利が混じってもいけない。
  • 沖に上陸を阻む防波堤がない。
  • 周囲にエサ場やラブラブの場となる岩礁がある。
  • 犬、イタチ、タヌキなどがいない。もしくは少ない。
  • 温暖な気候。
  • 海、砂浜が汚染されていない。
• アカウミガメの成長過程
  • 卵は50日から75日で孵化し、子ガメは数日かかって砂の中から這い出す。そして、夜陰に紛れて海に入る。
  • 数十時間必死に泳いで、できるだけ沖に出る。
  • 海流を利用した漂流生活。
  • 甲長30センチぐらいまでは流れ藻などに隠れて生活。
  • 幼体は北太平洋のサケ・マス漁で網にかかることがあるが、南の方では見つからない。
  • 冷たい海で育つせいか、幼体の甲長は年にたった4.2センチしか成長しない。水族館で飼うと8年で70センチを越えるのに、野生のアカウミガメは50センチになるまで10年かかる。
  • 若いアカウミガメは北アメリカのバハ・カリフォルニア沖で見つかる。
  • 産卵以外で陸に上がることはまずないので、陸に上がったオスを見た人は少ない。（極くまれに陸に上がるらしい）
  • 甲長70センチで成熟し、日本で産卵する。産卵するカメの年齢は30歳以上らしい。
  • メキシコで飼われていたウミガメを放流したら、日和佐町で確認された。（産卵地は、なぜか日本近海に限定されている）
  • 産卵後は中国沖合の大陸棚、フィリピン、ベトナムまで移動することが衛星追跡システムで確認されている。
• 人工孵化について
  • 同条件で孵化させると、性の均一化が起こりやすい。
  • 放流を一時期に行うと被捕食率が高まる。
  • 孵化直後に行われるとされる定位能力の刷り込みが阻害される。
  • そこで、孵化した子ガメをしばらく飼育してから放流する。これを、ヘッド・スターティングという。

バハ・カリフォルニアからアカウミガメが日本へ泳いでいく様子を見たい人は、下のページを読もう。（英語）

The Remarkable Journey of Adelita, the Loggerhead Sea Turtle

QT Object Movie 187 KB（ヘッド・スターティングを待つ子ガメ）

現存する世界のウミガメ

ヒメウミガメの産卵（コスタリカ）

まさにギネスもの！　オサガメ

日本近海を回遊することもあるオサガメだが、主な生息地は西インド諸島、フロリダ半島、南米北東部、セネガル、マダガスカル、マレーシアなどである。

「オサガメは甲羅のかわりに硬いうろこのようなもので体が覆われている」と説明したが、普通、カメの甲羅は骨質の小板でできていて、体内の骨とつながっている。だから普通のカメは足と首と尾しか動かすことができない。

しかし、天敵の少ない海中で生活し、体も大きいオサガメにとっては厚い甲羅が邪魔になったのだろう。オサガメは硬い甲羅を皮膚に近いものに進化させていったのだ。硬い甲羅を持たない分、他のカメより成長しやすいし、泳ぎも素早い。

オサガメの持つ世界記録

• 世界最大　(｀o´)
  • 1988年9月に英国ウェールズの海岸に打ち上げられたオサガメの死骸を計測してみたところ、甲にそって測った全長が2.91メートル。前肢を伸ばして測った長さが2.77メートルで、体重は961.1キロだった。
• スピード　(｀⊥´!
  • オサガメをおどろかしたときに測ったスピードは時速35キロだった。
• 潜水能力　(｀ё´)
  • 1987年、スコット博士がバージン諸島沖でオサガメの体に水圧計をつけて計測したところ、1,200メートルまで潜ったという記録がある。

オサガメ（FLASH）

この絵は漁魔が描いたので、色や細かいところがいい加減だということをお断りしておくが、形はこんな感じだ。背中に畝のような突起がいくつかあるのがわかってもらえるだろう。実はこれ、筋らしいんだな。つまり単なる模様じゃないんだ。背中は硬いが、骨質ではないので、ある程度弾力があるらしい。

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